歐洲科學(xué)家最近研制出機器蟑螂，能混入真蟑螂隊伍并說服它們?nèi)プ鲋庇X告訴它們最好別做的事�？茖W(xué)家通過程序控制以假亂真的機器蟑螂，結(jié)果發(fā)現(xiàn)假蟑螂能明顯影響并改變整個蟑螂群體的決策，使它們變得行為異常。
外形像迷你高爾夫球車
比利時、法國和瑞士的研究人員在近日出版的美國《科學(xué)》雜志上報告說，他們希望通過機器蟑螂來研究像蟑螂這樣成群出沒的動物如何進行“群體決策”。
這項實驗利用的是昆蟲學(xué)、機器人學(xué)以及從簡單行為歸納出復(fù)雜行為模式的研究成果。
研究負(fù)責(zé)人，布魯塞爾自由大學(xué)生物學(xué)研究員魯思·哈羅伊表示，之所以選擇蟑螂做實驗，是因為蟑螂社會相對比較“平等”，沒有其他一些昆蟲社會的階級之分。
科學(xué)家用5年時間研制出一個外觀類似迷你高爾夫球車的機器蟑螂。這些機器蟑螂和真蟑螂的個頭大致相當(dāng)。科學(xué)家給機器蟑螂外表敷了一個涂層，這種由不同化合物混合制成的涂層與真蟑螂身體表面的化學(xué)組成成分十分相似。這些機器蟑螂因此會發(fā)出一種蟑螂氣味，讓真蟑螂確信這是自己的同類。
機器蟑螂成“帶頭大哥”
機器蟑螂被放入真蟑螂群體中，很快就與真蟑螂“打成一片”。機器蟑螂開始參與到群體決策過程中，并顯示出“影響力”。比如，蟑螂喜歡黑暗、成群活動，它們的活動決策由兩個因素決定：那個地方是否很黑暗；同伴們是否都去那兒。
研究員架設(shè)了直徑約1米的實驗場地，在上方懸吊兩片6英寸寬的塑料圓盤，用來遮蔽光線，好讓蟑螂在暗處聚集。其中一片圓盤色調(diào)較暗，更適合蟑螂出沒。
哈羅伊等研究者發(fā)現(xiàn)，如果有兩處亮度不同的活動區(qū)，75%的蟑螂和85%的“機器蟑螂”會聚集到光線更暗處。
為了觀察機器蟑螂是否已經(jīng)真正成為蟑螂群的一分子，并且能夠影響集體決定，研究員改變了機器蟑螂的程序，使它們偏愛光線更亮處。在這種情況下，真蟑螂放棄自己的判斷力，轉(zhuǎn)而跟隨機器蟑螂移動的幾率約有60%。
亞歷桑納州立大學(xué)生命科學(xué)教授史蒂芬·普拉特說：“研究發(fā)現(xiàn)，機器蟑螂能讓蟑螂做它們平常不會做的事，這是動物行為學(xué)研究的一大突破�！�
科學(xué)家的下一個目標(biāo)是：機器雞實驗。新孵出的小雞容易信賴第一眼看到的東西，所以會把機器雞當(dāng)作母雞看待。研究員表示，他們希望用機器母雞當(dāng)引導(dǎo)者，以研究小雞的習(xí)性。